북한의 도발은 한미 연합훈련을 준비하던 지난 9월 하순부터 본격화됐습니다.
대륙간탄도미사일을 포함해 미사일 50여 발을 발사했고, 포사격을 하거나, 전투기를 출격시키는 등 다양한 수단을 동원했습니다.
전문가들은 한 달 반 사이 18차례나 이어진 북한의 도발이 매우 이례적이라며 북한 내부의 초조함을 반증한다고 해석했습니다.
[차두현 / 아산정책연구원 수석연구위원 : 북한을 핵 보유국으로 인정을 해달라. 그 다음에 나의 재래 및 핵 관련 무력이 이 정도다 하는 것을 시위하는 효과도 있지만 보면 좀 쥐어짠다는 느낌이 들어요.]
우리 군도 북한의 도발에 비례해 미사일을 쏘거나 대응사격을 하며 맞대응했습니다.
다만 우려할 점은 우발적인 무력 충돌입니다.
남북이 대화가 없는 상태에서 맞대응으로 일관하다 보면 위기가 고조될 수 있기 때문에, 긴장관리를 하면서 고위급 대화 제의도 계속해야 한다는 지적입니다.
북한의 7차 핵실험도 변수입니다.
전문가들은 북한이 이미 6차례의 핵실험에서 핵 무기화에 필요한 데이터를 모두 축적한 만큼 결정적인 순간에 핵 카드를 쓸 것으로 전망했습니다.
[조한범 / 통일연구원 선임연구위원 : 북한으로서는 오히려 핵실험을 즐기고 있죠. 지금 카드 만지작거려도 화들짝 놀라거든요. 미국은 북한 문제가 악화하는 걸 원하지 않거든요, 지금 해결할 수 없는 상황에서.]
북·미간의 대화나 협상도 요원한 상황입니다.
현재 바이든 행정부의 대북정책 기조는 조건 없이 만나자는 것이고, 북한은 먼저 대북 적대 정책 철회를 요구해 여전히 평행선을 달리고 있습니다.
YTN 신현준입니다.
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